В Еколого-натуралістичному центрі Павлограда живе незвичайний мешканець — леопардовий гекон, або плямистий еублефар. З 2011 року за ним доглядає керівниця гуртків центру Любов Гуменюк. За її словами, саме ця ящірка стала початком колекції та експозиції, з якими вона працює й сьогодні.
Де живе леопардовий гекон і чим харчується
Удень він ховається, а ввечері виходить на полювання. У природі ці плазуни мешкають у посушливих і кам’янистих місцевостях Південної Азії, зокрема в Афганістані, Ірані та Пакистані.
«Це стовідсотковий хижак. Він комахоїдний, але може з’їсти й дитинча гризуна», — розповідає Любов Гуменюк.
Є в леопардових геконів і особливість, про яку варто знати тим, хто планує їх розводити: дорослі особини можуть поїдати власне потомство. Тому малят після вилуплення потрібно вчасно відсаджувати.
У неволі основу його раціону становлять цвіркуни та таргани, вирощені спеціально для годування тварин.
Чим леопардовий гекон відрізняється від інших ящірок
На перший погляд, леопардовий гекон схожий на інших ящірок, проте має низку характерних особливостей.
На відміну від багатьох геконів, які можуть утримуватися на вертикальних поверхнях завдяки спеціальним мікроскопічним структурам на пальцях, еублефар не має таких пристосувань. Його лапки пристосовані до пересування по землі, камінню та іншим нерівним поверхням. Відрізняється він і будовою очей. У багатьох геконів повіки зрослися в прозору захисну оболонку, а леопардовий гекон має рухомі повіки, якими може заплющувати очі.
Як гекон розпізнає запахи
Ще одна цікава особливість — спосіб орієнтування в навколишньому середовищі. Як і змії, еублефар висуває язик, збираючи частинки запахів, а потім передає їх до спеціального органа Якобсона, розташованого в ротовій порожнині. Це допомагає йому розпізнавати запахи та досліджувати довкілля.
Навіщо гекон відкидає хвіст
Одна з найвідоміших здібностей багатьох ящірок — автотомія, тобто здатність відкидати хвіст у разі небезпеки. Леопардовий гекон також може втратити його через сильний стрес або напад хижака. Згодом хвіст відростає, але вже не відновлює початкової будови. За словами Любові Гуменюк, це можна побачити й на прикладі мешканця павлоградського центру.
«У нього хвіст уже не такий видовжений, як раніше», — пояснює керівниця гуртків.
Відновлений хвіст має іншу внутрішню будову та може відрізнятися за формою й забарвленням. У ньому також накопичуються жирові запаси, які допомагають тварині переживати періоди нестачі їжі.
Від чого залежить стать майбутніх геконів
Ще одна цікава особливість леопардових геконів пов’язана з розмноженням. У цього виду температура під час інкубації яєць впливає на стать майбутніх малят.
Любов Гуменюк розповідає, що заводчики можуть регулювати температурні умови інкубації, щоб впливати на співвідношення самців і самок. Водночас залежність складніша, ніж просте правило «нижча температура — самки, вища — самці»: результат визначають конкретний температурний режим і тривалість його дії.
Гекон, з якого почалася колекція екоцентру
Для Любові Гуменюк цей гекон — не просто один із представників колекції.
«Я працюю з ним із 2011 року. Саме він винен у тому, що я тут стою перед вами, адже колекція та експозиція, з якими я працювала, почалися саме з нього», — розповідає вона.
За роки спостережень гекон став не лише мешканцем центру, а й своєрідним навчальним прикладом для дітей. На його прикладі вихованці можуть дізнаватися про будову плазунів, їхні способи захисту, харчування та пристосування до навколишнього середовища.